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在慕尼黑，凯恩沉浸在进球的喜悦（35场37球）和球队的困境中，无法自拔。凯恩离开后，英超射手榜依然上演了一场竞争的奇观。哈兰德和萨拉赫位居榜首并不令人意外。3月份的射手榜前五名中，依然有三名英格兰射手——16球的沃特金斯（阿斯顿维拉）、15球的多米尼克·索兰克（伯恩茅斯）和14球的贾罗德·鲍文（西汉姆联）——这让人感到意外。这三名均上演帽子戏法的“三狮”边缘国脚，共同扛起了本赛季本土射手的大旗。
自制大炮
沃特金斯的稳定输出并非偶然。上赛季维拉中锋经历了杰拉德执教末期的低迷，以及埃梅里上任后的复苏。本赛季，他状态正佳，在对阵爱尔兰的联盟杯预选赛和英超主场对阵布莱顿的比赛中均上演帽子戏法，成为1976-77赛季安迪·格雷之后，首位单赛季上演两次帽子戏法的维拉球员。各项赛事22球也刷新了效力顶级联赛球队的个人纪录。除了在英超联赛中攻入16球外，沃特金斯还展现了自己游走前场和参与团队协作的能力，送出10次助攻实现“两双”。直接参与26球的数据是本赛季英超球员中最多的。这一贡献也帮助维拉成为欧冠席位的有力争夺者。
鲍文是新晋英超球员，2月底西汉姆联对阵布伦特福德时，他梅开二度，独进15球，上演职业生涯首个帽子戏法，这也是西汉姆联球员在伦敦杯的首个帽子戏法，这也止住了莫耶斯执教球队进入2024年后的颓势。本赛季鲍文的14粒英超进球创下职业生涯新高，各项赛事18粒进球也追平了他为顶级球队创造的单赛季进球纪录。
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附2024年中超联赛赛程
如此高的效率对于鲍文来说尤为不易，因为他原本是一名内切型右边锋，擅长利用速度和盘带完成边路爆发，再施展左脚传球和射门技巧。如今27岁的他已“高龄”转型为中锋。此前莫耶斯曾尝试让鲍文移到中路担任第二前锋。最终在本赛季主力中锋迈克尔·安东尼奥长期受伤，替补英斯无法发挥大作用的情况下，鲍文正式被赋予了填补9号位的重任。后者也克服了身体劣势（1.75米/70公斤），找到了合适的位置，甚至提高了进球效率。
索兰克个人突破，本赛季之前96场英超只进了10球，在适应伯恩茅斯新帅伊劳拉的高压逼抢理念，与球队配合越来越默契后，他迎来爆发，28场联赛攻入15球，各项赛事17球也刷新了为顶级联赛球队效力的个人纪录——此前的纪录仅为7球。去年12月，他6轮比赛攻入6球（包括对阵诺丁汉森林的职业生涯首个帽子戏法），帮助“樱桃”取得4胜1平的战绩，也为他赢得了英超月度最佳球员的称号。身材高大但技术细腻的索兰克，出道时被视为全能型中锋的好胚子，如今伊劳拉建议他减少触球和传球，把更多的体力和精力留给跑动和射门。 26岁的他终于发挥出了出道时被看好的潜力。
来自草丛
2019-20赛季英冠联赛第三轮，布伦特福德主场1-1战平赫尔城。鲍文为猛虎队打进第一球，沃特金斯为东道主扳平比分。当时两位射手或许还想象着未来他们会在榜首相遇。鲍文赛季中期在英冠联赛中攻入16球，冬季转会窗口转会西汉姆联。沃特金斯赛季攻入25球成为联赛银靴，随后加盟维拉。多年在低级别联赛的拼搏为他们今天的成功奠定了基础。
沃特金斯最为励志，他在英乙（第四级联赛）埃克塞特城踢边锋起步，努力打拼数年，也曾被租借到第六级联赛锻炼，近22岁时被布伦特福德带到英冠。2019-20赛季被托马斯·弗兰克改造成中锋后，沃特金斯终于开启了腾飞之旅，2020年9月以2800万英镑的转会费加盟维拉。24岁便征战英超，首个英超进球便是7-2战胜利物浦的比赛中的帽子戏法。无论主帅如何更迭，沃特金斯三个多赛季以来始终是球队的最佳射手，并且不断提升自己的中锋素质，配合度的提升甚至让他有了上升空间。
鲍文2014年从第五级联赛的赫里福德联队出道，经历了俱乐部解散的噩梦，但幸运地被当时在英超和英冠中扮演“电梯”角色的赫尔城队接纳。“虎城”起初并没有给他太多机会，直到陷入英冠泥潭，鲍文才脱颖而出，成为队内最佳射手，2年半打进54球，最终在2020年1月被西汉姆联队以2200万英镑买下，重返英超。适应顶级联赛节奏后，鲍文不断成熟，近3个赛季进球数始终在15球左右：2021-22赛季打出“两双”数据，成为迪卡尼奥之后队内第一人； 上赛季的欧洲联盟杯决赛，他在第90分钟打进2比1的致胜一球2024英超冠军莱斯特，帮助西汉姆联夺冠；本赛季的中锋转型和效率的提升，将让他更上一层楼……
相比于草根出身的沃特金斯和鲍文，索兰克出生在一个富裕的家庭，他曾被视为英格兰足坛最有前途的新星之一：2014年他随英格兰队夺得U17欧锦赛冠军，并成为该项赛事的金靴奖得主。2014-15赛季，他随切尔西夺得足总青年杯和青年欧冠冠军，并打进41球，被评为蓝军赛季最佳青年球员。然而，年纪轻轻的荒唐行为并没有让他像想象中那样成长：2016年，在切尔西只替补出场过一场比赛的索兰克在与母队的续约谈判中要求周薪5万英镑并保证出场机会。索兰克最终未能续约，再也没有为蓝军效力。在夺得2017年U20世界杯和金球奖后，索兰克自由转会至利物浦。 处子赛季仅进一球，第二个赛季前半段因伤未出场。2019年1月以1900万英镑转会伯恩茅斯后，索兰克经历了低效降级、英冠打磨提升、升入英超磨练，终于成熟。直到上赛季他才首次拿到自己梦寐以求的5万英镑周薪，直到这个赛季他才真正惊艳了英超。
好在，无论出身多么卑微，成长多么曲折，三人如今在英超都得到了认可，甚至成为豪门青睐的对象。鲍文早已与利物浦联系在一起，如果萨拉赫今夏转会沙特联赛，同时具备右边锋和中锋属性的鲍文将是不错的替代者。沃特金斯和索兰克都被传将加盟阿森纳和切尔西这两支缺乏高产中锋的豪门，而维拉和伯恩茅斯的心理价位被认为都在5000-6000万英镑。尽管三人都不是风华正茂的青年才俊，年纪最大的沃特金斯已经28岁，但考虑到目前英超的维护和医疗条件，他们或许还有5年的巅峰期，对于需要即战力的豪门来说，他们还是值得追求的。
富人之外
在预期的转会进行之前，英格兰三名射手或许首先会期待今年夏天的欧洲杯之旅。三狮军团与法国队一起被视为夺得欧洲杯的热门球队。未能参加2022年世界杯的三人理应进入索斯盖特的考察名单，参与欧洲杯门票的竞争。三人的整体实力当然远不如凯恩，但他们仍然可以担任三狮队长的替补。鲍文（2022年6月首次代表英格兰队出场，迄今已出场5场）拥有独特的右边锋属性，沃特金斯（2021年3月首次亮相，迄今已在9场比赛中打进3球）拥有独特的机动性。两人都在最近三周的国际比赛周中被征召。只有索兰克（2017年1月首次亮相，迄今已出场1场）距离索斯盖特的愿景还很远。
即便这三人未来未能登陆顶级俱乐部2024英超冠军莱斯特，他们也能在中游球队闯出一片天地。虽然随着英超联赛的发展，顶级俱乐部之外的英格兰射手越来越难以留下自己的印记——联赛影响力和俱乐部财力的飙升吸引了大批明星外籍射手加盟英超，挤压了“本土球员”的生存空间。这种趋势在本世纪初愈发明显。上一位顶级俱乐部之外的金靴奖得主是1999-2000赛季桑德兰的凯文·菲利普斯（30球）。
2000-01赛季，升班马伊普斯维奇前锋马库斯·斯图尔特英超处子赛季就攻入19球成为联赛银靴，帮助“拖拉机小子”位列联赛第五并打入联赛杯，但这名草根前锋却昙花一现，之后仅仅英超两个赛季只进了7球，如同流星划过，随后便消失在低级别联赛中。比蒂效力南安普顿和埃弗顿，5次联赛进球超过10球，但2002-03赛季23球的高生产力无法复制；2004-05赛季英超处子赛季为水晶宫贡献21粒英超进球的安迪·约翰逊，也因伤病原因，迅速沦为平庸； 单赛季进球24球（2009-10赛季桑德兰）的达伦·本特、曾在维拉追风、连续3个赛季进球超过10球的阿邦，同样不如2002-03赛季的拉霍、里基·兰伯特、从草根出道、30岁才征战英超却还能得分上双的格伦·穆雷、最高产量达到22球（2019-20赛季南安普顿）的因斯、上赛季为布伦特福德打进20球随后遭禁赛8个月的伊万·托尼……即便他们在英超的高光时刻普遍较短，却能在愈发稀缺的生存空间里闪耀一时，在球迷心中留下了独特的“邪典英雄”形象。
当然，最让人惊艳的还是瓦尔迪，他从8级联赛的业余球队起家，一边踢球一边在医疗器械厂制作假肢，最后一路踢到英超2024英超冠军莱斯特，书写了莱斯特城夺冠的童话，136粒英超进球功不可没。即便是去年夏天的降级也不是他的终点。37岁的瓦尔迪在英冠联赛中帮助莱斯特城争夺英超前两名，未来他还有机会继续书写英超传奇！正值巅峰的鲍文、沃特金斯、索兰克无疑可以视他为榜样。
标签： 2024英超冠军莱斯特